Quel jour glorieux pour la révolution électrique, ou du moins c’est ce que les cerveaux chez Fastned aimeraient vous faire croire en ouvrant grand les portes de leur dernière création le long de l’E17 à Gentbrugge. Imaginez-vous : vous foncez sur le tronçon le plus fréquenté de Belgique, celui entre Gand et Anvers où pas moins de 26 millions de véhicules défilent chaque année, et soudain, au lieu de vous arrêter sur un misérable bout de gravier avec quelques prises pathétiques et un distributeur automatique qui a connu des jours meilleurs, vous tombez sur une véritable oasis. Pas n’importe quelle aire de repos, mais la toute première « verzorgingsplaats » – c’est du néerlandais pour aire de service, au cas où vos compétences linguistiques seraient aussi rouillées qu’un vieux Land Rover.
Inaugurée le 17 septembre 2025, cette vaste étendue de 8 000 mètres carrés est la manière de Fastned de faire un pied de nez aux grincheux qui prétendent que charger une voiture électrique est une corvée. Seize chargeurs ultra-rapides de 400 kW pour votre modeste bolide, plus quatre autres costauds réservés aux camions électriques – parce que même les gros engins méritent une gorgée à la fontaine d’électrons. Et accrochez-vous : tout est 100 % électrique, de la cuisine qui sert des repas chauds aux rayons du magasin remplis de je-ne-sais-quoi. Pas de générateurs diesel fumants ici ; tout fonctionne grâce au réseau et à une touche de canopées solaires en forme d’arbres qui ombragent les bornes comme une forêt futuriste.
Mais c’est là que ça devient vraiment intéressant – ou devrais-je dire, civilisé. Fini le rituel habituel de fixer son téléphone pendant que la batterie aspire lentement des électrons. Cet endroit dispose d’un restaurant où vous pouvez réellement vous asseoir pour manger un morceau sans avoir l’impression d’être dans un relais routier des années 70. Un magasin ouvert 24h/24 et 7j/7 en libre-service, parce qu’apparemment, même à 3 heures du matin, vous pourriez avoir envie d’une collation. Des toilettes qui fonctionnent avec l’eau de pluie collectée sur le toit, des douches chaudes pour les routiers au long cours, des tables de pique-nique disséminées sur un espace vert, et même une aire de jeux pour que les petits puissent dépenser leur énergie. Tout est construit avec des matériaux circulaires, quoi que cela veuille dire – probablement quelque chose d’éco-responsable qui ne finit pas à la décharge – et il y a une installation souterraine de purification de l’eau pour éviter que la faune locale ne manifeste son mécontentement.
Il faut le reconnaître : dans un monde où les conducteurs de véhicules électriques sont encore traités comme des citoyens de seconde zone sur les autoroutes, c’est un sacré bond en avant. Fini le temps où l’on traîne maladroitement près de sa voiture, faisant semblant de vérifier les pneus pendant que la charge progresse plus lentement qu’un escargot sous sédatif. À la place, vous pouvez vous dégourdir les jambes, prendre un café et prétendre être en vacances plutôt que simplement essayer d’atteindre la prochaine ville sans tomber en panne de jus. Et pour les camionneurs ? Ces chargeurs dédiés signifient que le monde commercial peut rejoindre la fête sans bloquer la file. C’est durable, sans émissions, et franchement, un sacré bon spectacle pour tous ceux qui en ont marre des stations-service à combustibles fossiles qui puent l’échappement et la déception.
Bien sûr, on peut se demander si c’est le début d’une vague plus grande. Est-ce que toutes les autoroutes vont bientôt voir fleurir ces utopies vertes, ou Gentbrugge n’est-elle qu’un projet pilote clinquant pour attirer les masses électriques ? Quoi qu’il en soit, c’est une victoire pour ceux d’entre nous qui filent dans nos machines silencieuses et satisfaites. Fastned, vous vous êtes surpassés – maintenant, voyons si le reste de l’Europe suit le rythme avant que les batteries ne se vident.
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