Ah, la Kia Stonic. Autrefois, penser à ce petit crossover coréen donnait envie de piquer du nez. Un suv compact qui se cachait dans l’ombre de ses grands frères, avec une tête de boîte de mouchoirs trempée par la pluie. Mais maintenant ? Kia a secoué la bête comme si on lui avait jeté un seau d’eau froide. Le résultat, c’est une version améliorée qui ne s’est pas contentée d’un lifting, mais qui semble avoir traversé une crise d’identité complète – et en est sortie gagnante. Presque entièrement neuve, disent-ils. Et pour la première fois depuis des lustres, j’y crois.
Commençons par l’allure. Kia a lâché sa philosophie « Opposites United » sur ce bolide, ce qui signifie qu’il s’aligne désormais avec la clique électrique du catalogue. À l’avant, un nouveau pare-chocs qui hurle « je suis prêt », une calandre qui n’est plus fade mais légèrement insolente, et des phares LED Star Map qui illuminent la face avant comme une boule à facettes de supermarché. À l’arrière ? Une renaissance totale. Les feux ont été affûtés pour arborer une signature reconnaissable entre mille, et les nouvelles jantes de 16 ou 17 pouces donnent à l’ensemble une posture plus sportive. Oh, et n’oublions pas les couleurs : Adventurous Green pour ceux qui se prennent pour des explorateurs, et Yacht Blue pour les moments où vous faites semblant d’avoir un yacht dans les Ardennes. Ce n’est pas une Lamborghini, mais pour un engin de moins de 4,2 mètres de long, ça donne l’impression d’être passé de la classe éco à presque VIP.
À l’intérieur, on dirait une cabine tout droit sortie d’un futur pas trop lointain – ou au moins d’un film de science-fiction potable. Deux écrans de 12,3 pouces chacun, fusionnés en un seul grand miracle numérique. Fini les boutons poussiéreux ; place à un écran tactile Multimode que vous commandez d’un glissement de doigt, comme un smartphone dopé aux stéroïdes. Le volant a été redessiné pour plus de fraîcheur, la console centrale respire la qualité, et il y a assez de ports USB-C pour recharger toute votre famille en même temps. Chargeur sans fil pour le téléphone ? Évidemment. Éclairage d’ambiance qui passe du bleu au rouge selon votre humeur ? Absolument. On dirait que Kia a écouté toutes les plaintes sur des intérieurs qui ressemblaient à des stations de métro désertes et a décidé : « Bon, rendons ça fun. »
Passons au cœur de la machine : le moteur. Là, on reste un peu... sage. Pas de V8 rugissant ni de folie électrique, non. On parle d’un moteur essence 1.0 litre, épaulé par une hybridation légère, qui crache 115 ch. Associez-le à une boîte manuelle à six rapports pour une sensation de conduite pure, ou optez pour la boîte robotisée à double embrayage à sept rapports si vous êtes du genre flemmard – et soyons honnêtes, qui ne l’est pas ? Il y a aussi une version sans l’hybridation, avec 100 ch, pour les puristes qui pensent que moins, c’est plus. Ce n’est pas une fusée, mais pour la ville et un week-end à la campagne, c’est juste ce qu’il faut pour ne pas bâiller au volant. Dans un monde hystérique à propos des hybrides, c’est une touche de réalisme rafraîchissante : efficace sans promettre une batterie capable d’alimenter votre maison.
Côté technologie, Kia n’a pas lésiné. Kia Connect vous garde lié à la voiture via une appli, pour vérifier son état en plein embouteillage. La Digital Key vous permet de déverrouiller sans farfouiller avec des clés. Les systèmes de sécurité ? Au niveau des grands : régulateur de vitesse adaptatif, évitement de collision plus malin que votre ex, et des modes de stationnement qui font danser la voiture dans les places les plus étroites. On dirait un suv qui a fait ses devoirs, au lieu de se contenter d’être joli.
Les prix ? Encore un mystère, mais attendez-vous à quelque chose qui ne fera pas pleurer votre portefeuille – du pur Kia, abordable avec une pointe de surprise. Elle arrivera en Europe, y compris en Belgique, d’ici la fin de l’année, alors gardez un œil sur les showrooms. Parce que ce n’est plus une simple mise à jour ; c’est une déclaration. La Stonic dit : « Je suis petite, mais je mords. » Et après toutes ces années d’ennui, cette morsure a un sacré goût.
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