Dans les artères de Wolfsburg, le berceau de Volkswagen, quelque chose de fascinant se produit qui propulse la mobilité de demain un cran plus loin. Le Gen.Urban, un véhicule de recherche entièrement autonome, circule désormais de manière indépendante dans la circulation réelle. Pas de volant, pas de pédales – juste une voiture électrique qui se conduit toute seule pendant que les passagers se détendent et profitent du trajet.
Ce n'est plus de la science-fiction, mais un projet de tests concret qui explore comment les gens se sentent dans une voiture qui gère tout seule. Volkswagen a conçu le Gen.Urban comme un laboratoire roulant : une pod compacte électrique capable de maîtriser le chaos urbain, des intersections avec feux rouges aux ronds-points, en passant par les chantiers. Le parcours de test fait une dizaine de kilomètres, dure environ vingt minutes et traverse quartiers résidentiels, zones industrielles et le centre-ville. Idéal pour observer comment le système réagit aux aléas quotidiens du trafic – sans qu'un humain n'ait à intervenir.
Ce qui rend ce véhicule captivant, c'est surtout l'attention portée au passager. Via une app ou directement à bord, on définit à l'avance ses préférences : température, éclairage d'ambiance, position du siège. Une fois installé, tout s'ajuste automatiquement grâce à une intelligence artificielle qui personnalise l'intérieur. Plus besoin de tripoter des boutons en roulant – parce qu'il n'y a plus de conduite. À la place, on peut travailler, se relaxer ou simplement regarder le paysage, en sachant que la voiture navigue en toute sécurité.
Bien sûr, pour l'instant, un opérateur de sécurité est assis à côté, avec un joystick prêt à prendre la main si nécessaire. Mais l'objectif est clair : comprendre comment instaurer la confiance dans la technologie autonome. Comment les gens occupent-ils leur temps ? De quoi ont besoin les seniors ou les enfants pour se sentir à l'aise ? Et comment concevoir un habitacle qui invite à la détente plutôt qu'à l'angoisse ? Les données recueillies auprès des employés Volkswagen – et peut-être plus largement bientôt – influenceront les futurs modèles du groupe entier.
Et soyons francs sur l'aspect électrique : c'est précisément ce qui fait des voitures électriques l'avenir. Propulsion silencieuse, zéro émission, couple instantané pour des accélérations fluides, et intégration parfaite avec des systèmes avancés comme l'autonomie. Pas de vibrations d'un moteur thermique qui perturbent le trajet, pas de bruit qui couvre les conversations. Juste une mobilité propre et sereine qui rend les villes plus vivables.
Volkswagen mise gros sur ces innovations parce que les véhicules électriques autonomes sont non seulement pratiques, mais indispensables pour les métropoles encombrées. Moins d'embouteillages, émissions réduites, plus d'espace pour les gens plutôt que pour les parkings. Le Gen.Urban reste un prototype, pas un modèle de série, mais il montre la direction : un monde où les voitures sont plus intelligentes que bien des conducteurs par une mauvaise journée.
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