Les rues d’Europe bourdonnent, et pas seulement à cause du bruit des cafés branchés ou du tintement des sonnettes de vélo. Non, une révolution silencieuse est en marche, une révolution où le pot d’échappement est remplacé par une prise et une batterie. Les voitures électriques et les hybrides rechargeables sont plus tendance qu’un touriste bronzé sur une plage espagnole. Mais quels modèles font vibrer les Européens ? Ouvrons le capot et jetons un œil au monde des chevaux-vapeur électrifiés.
D’abord, un petit rappel de la réalité : la voiture à essence reste peut-être le roi de la route, mais les voitures électriques (VE) et les hybrides rechargeables (PHEV) sont les princes qui menacent le trône. En 2023, les véhicules entièrement électriques représentaient près de 20 % des nouvelles immatriculations en Belgique, tandis que les hybrides rechargeables s’accaparaient 17,2 % du marché au premier trimestre. Les diesels ? Ils ont été relégués au rang de vieux tracteur rouillé de la famille, avec un misérable 11,2 % de part de marché. Les chiffres ne mentent pas : l’Europe est prête à brancher la prise.
Commençons par les bolides électriques, ces voitures qui roulent à l’énergie pure, propre et alimentée par batterie. En tête de liste, un intrus américain qui a conquis les routes européennes comme un cowboy sur un taureau mécanique : la Tesla Model Y. Ce n’est pas une voiture, c’est un vaisseau spatial sur roues. Avec une autonomie impressionnante et une accélération qui vous retourne l’estomac, pas étonnant qu’elle soit devenue la best-seller en Europe en 2022. En Belgique, elle est la championne incontestée, surtout auprès des entreprises qui veulent verdir leur flotte. Soyons honnêtes : la Model Y n’est pas seulement populaire pour son look – disons que c’est un goût qui s’acquiert – mais parce qu’elle est abordable face à la concurrence premium et qu’elle bénéficie d’un réseau de superchargeurs dont les autres ne peuvent que rêver.
Juste derrière Tesla, BMW arrive à toute vitesse avec une armada électrique qui fait transpirer la concurrence. Les i4 et iX1 sont les stars de Munich, avec respectivement 4 198 et 4 305 exemplaires vendus en juillet 2024. BMW a même détrôné Tesla en tant que marque de VE la plus populaire en Europe ce mois-là, avec une courte avance de 14 869 contre 14 561 véhicules vendus. La i4 est une berline sportive qui semble capable de remplir votre déclaration d’impôts tout en vous doublant sur l’autoroute. La iX1 ? Un SUV compact qui prouve qu’on n’a pas besoin d’une batterie gigantesque pour impressionner. Et on n’a même pas encore parlé des i5, i7 et iX3, qui font de la gamme électrique de BMW une force redoutable.
Mais Tesla et BMW ne sont pas les seuls à briller. Volkswagen s’impose avec l’ID.4, un SUV électrique qui n’a peut-être pas le charme d’une voiture de sport italienne, mais qui offre le confort pratique d’une bonne paire de chaussures de randonnée. L’EX30 de Volvo, construite en Chine mais avec une touche suédoise, est aussi un chouchou du public, surtout parce qu’elle est abordable sans avoir l’air cheap. Et n’oublions pas la Dacia Spring, le roi du budget, qui prouve qu’on n’a pas besoin de dépenser une fortune pour rouler électrique. Ce petit bolide est si populaire qu’il figure dans le top 10 européen, même s’il ressemble à un caddie avec une prise.
Passons aux hybrides rechargeables, ces voitures qui promettent le meilleur des deux mondes : rouler à l’électricité quand ça vous chante, à l’essence quand vous êtes paresseux. Mais une ombre plane à l’horizon. L’Union européenne a décidé que les émissions de CO2 de ces véhicules devront être mesurées de manière plus réaliste à partir de 2025, ce qui est une mauvaise nouvelle pour les avantages fiscaux. Jusqu’à présent, les hybrides rechargeables étaient les chouchous des entreprises, surtout en Belgique, où ils représentaient 17,2 % du marché en 2023 grâce à leurs avantages fiscaux. Mais avec les nouvelles normes Euro 6e, leurs émissions pourraient doubler, voire tripler sur papier, ce qui leur fait perdre de leur éclat. Des modèles comme les BMW 320e et 330e, la Volvo XC60 et la surprenante Lynk & Co 01 étaient des stars en 2023, mais leur avenir semble incertain. La Kia Sportage et la Hyundai Tucson complètent le top cinq, mais elles aussi devront s’équiper de batteries plus grandes pour rester dans la course.
Pourquoi ce changement ? C’est simple : l’Europe devient plus stricte. Les normes CO2 se durcissent, et les hybrides rechargeables ne sont souvent pas utilisés de manière aussi électrique que les brochures le prétendent. Dans le monde réel, beaucoup de conducteurs roulent avec une batterie vide, ce qui fait que ces voitures soi-disant « vertes » émettent plus qu’un vieux diesel un mauvais jour. La solution ? Des batteries plus grandes, comme celles des derniers modèles de Mercedes et BMW, qui peuvent parcourir plus de 100 km en mode électrique. Mais même ainsi, l’avenir semble pleinement électrique, avec l’hydrogène comme un rêve lointain qui, pour l’instant, n’existe que dans l’imagination des ingénieurs.
Pourtant, tout n’est pas sombre pour les hybrides rechargeables. En Belgique, ils étaient encore très populaires en 2023, surtout auprès des entreprises qui voulaient verdir leur flotte sans passer totalement à l’électrique. La BMW Série 3, avec ses 320e et 330e, est une favorite, tout comme la Volvo XC40, fabriquée à Gand et voiture de société la plus populaire du pays. Mais avec la disparition progressive des avantages fiscaux, de nombreuses entreprises passent aux modèles entièrement électriques. Et franchement, qui pourrait les blâmer ? Une Tesla Model Y qui vous propulse de 0 à 100 km/h en 3,5 secondes, c’est quand même plus excitant qu’une hybride qu’il faut brancher comme un aspirateur.
Que retenir de tout cela ? L’automobiliste européen veut de l’électrique, mais à sa manière. Certains optent pour les Tesla futuristes et clinquantes, d’autres pour la fiabilité robuste d’une BMW ou d’une Volkswagen. Et puis il y a l’acheteur soucieux de son budget qui grimpe dans une Dacia Spring et rit face aux prix élevés du carburant. L’hybride rechargeable est peut-être un peu dans le coin, mais pour l’instant, elle reste un choix pratique pour ceux qui ne sont pas encore prêts à dire adieu au moteur à combustion.
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