Laten we even eerlijk zijn: als je aan Hyundai denkt, zie je waarschijnlijk een glanzende Tucson voor je, of misschien een van die hippe Ioniq-dingen die zo stil zijn dat je ze alleen hoort als ze per ongeluk je kat omver rijden. Maar vandaag gooien de Zuid-Koreanen het over een andere boeg. Geen brullende motoren, geen glimmende lak, geen lederen interieur waar je spontaan van gaat kwijlen. Nee, Hyundai heeft Pleos onthuld, en het is – hou je vast – geen auto. Het is een softwaremerk. Jawel, je leest het goed: software. En toch, op een bizarre manier, is dit misschien wel het spannendste wat Hyundai in jaren heeft gedaan.
Dus, wat is Pleos precies? Denk aan het als een soort digitale octopus die al je bewegende spullen met elkaar verbindt. Auto’s, ja, maar ook de infrastructuur eromheen – stoplichten, parkeergarages, misschien zelfs je slimme koelkast als die ooit leert hoe hij zichzelf naar de supermarkt moet rijden. Hyundai noemt het een “mobiliteitssoftwareplatform”, wat klinkt als iets dat je baas tijdens een vergadering zou zeggen om slim over te komen. Maar in mensentaal betekent het dat ze een besturingssysteem hebben gebouwd dat alles in beweging slimmer maakt. Autonoom rijden? Check. Vlootbeheer voor bedrijven die te veel bestelbusjes hebben? Check. Een app-winkel voor je dashboard zodat je Candy Crush kunt spelen terwijl je in de file staat? Dubbel check.
Het begint allemaal met de auto’s zelf. Hyundai heeft een nieuw infotainmentsysteem bedacht dat draait op Android Automotive OS – ja, dat spul van Google – maar dan met een Koreaans sausje eroverheen. Het is een beetje alsof je een perfect gegrilde steak neemt en er dan kimchi overheen gooit: vertrouwd, maar met een twist die je niet zag aankomen. En het mooiste? Ze laten externe ontwikkelaars toe om apps te bouwen voor hun platform. Straks kun je dus je Hyundai laten praten met je Spotify, je slimme thermostaat of – wie weet – een drone die je koffie komt brengen terwijl je vastzit op de ringweg.
Maar Pleos gaat verder dan alleen je dashboard pimpen. Het is een grootse visie, een soort masterplan om Hyundai te transformeren van “die lui die auto’s maken” naar een “mobiliteitstechnologiebedrijf”. Klinkt indrukwekkend, niet? Alsof ze ineens raketten naar Mars willen sturen. Maar eigenlijk is het logisch. De wereld verandert, en als je niet meegaat, eindig je als een dinosaurus met een verbrandingsmotor – uitgestorven en alleen nog interessant voor fossielenjagers. Met Pleos wil Hyundai klaar zijn voor een toekomst waarin auto’s niet alleen rijden, maar ook denken, praten en misschien zelfs je belastingaangifte doen.
En dan die naam: Pleos. Slimme jongens daar in Seoul hebben dat niet zomaar uit een hoed getoverd. Het is een knipoog naar het Griekse woord “pleo”, wat “meer” betekent, gecombineerd met “OS” van Operating System. Meer besturing, meer connectiviteit, meer alles. Het is zo’n naam die je marketingteam een bonus oplevert, ook al weet je dat de helft van de klanten het waarschijnlijk uitspreekt als “plee-os” en dan gniffelt. Maar goed, als het werkt, werkt het.
Natuurlijk, het is niet allemaal rozengeur en maneschijn. Dit soort technologie klinkt fantastisch op papier, maar in de echte wereld heb je te maken met haperende wifi, overijverige firewalls en dat ene stoplicht dat altijd rood blijft, hoe slim je auto ook is. En laten we eerlijk zijn: als mijn auto ooit zelfstandig met de parkeergarage gaat onderhandelen over een plekje, wil ik wel dat hij beter bargain dan ikzelf. Maar als iemand dit kan waarmaken, dan is het Hyundai wel. Ze hebben de afgelopen jaren bewezen dat ze niet bang zijn om te innoveren – kijk maar naar die elektrische Ioniq 5, een ding dat eruitziet als een spaceship en laadt alsof het haast heeft naar een intergalactische afspraak.
Dus, geen nieuwe auto deze keer, maar een sprong in de toekomst. Pleos is Hyundai’s manier om te zeggen: “We zijn meer dan alleen blik op wielen.” Het is gedurfd, het is ambitieus, en het is – toegegeven – een tikje nerdy. Maar in een wereld waar alles steeds slimmer wordt, van je toaster tot je tandenborstel, waarom zou je auto dan achterblijven? Dit is geen gimmick, dit is een gamechanger. En stiekem kunnen we niet wachten om te zien hoe het uitpakt. Of het nu een triomf wordt of een digitale chaos, één ding is zeker: saai wordt het nooit met die Koreanen.
