Stel je voor: een gloednieuwe Audi Q5, glanzend als een pas gepoetste kroonluchter, staat klaar om de weg te veroveren. Niet zomaar een Q5, nee, we hebben het over de derde generatie, een SUV die eruitziet alsof hij net een jaar in Milaan heeft gestudeerd en nu terug is om indruk te maken. En dan is er nog de SQ5, de versie die je rijbewijs sneller in gevaar brengt dan een kudde losgeslagen stieren in Pamplona. Dit, beste lezers, is Audi’s nieuwste poging om te bewijzen dat ze nog steeds de baas zijn in hun eigen premium huis. En eerlijk? Ze komen verdomd dicht in de buurt.
Laten we beginnen met de looks. De Q5 is geen auto die schreeuwt om aandacht – hij fluistert, maar dan wel met zo’n zelfverzekerde toon dat je meteen rechtop gaat zitten. Het design is strak, herkenbaar Audi, maar met een vleugje moderniteit dat hem fris houdt. De SQ5 voegt daar een extra scheut testosteron aan toe: bredere schouders, een grille die zegt “uit de weg, boeren”, en een uitlaat die klinkt als een bariton met een kater. Het is geen complete revolutie, maar eerder een evolutie – zoals een neef die vroeger een beetje saai was, maar nu terugkomt met een leren jas en een motorfiets.
Onder de motorkap – of beter gezegd, waar de motorkap vroeger iets te betekenen had – vinden we het echte verhaal. De Q5 komt met een keurige 2.0-liter viercilinder, zowel in benzine- als dieselvorm, opgepept met een mild hybride systeem dat Audi “MHEV plus” noemt. Klinkt fancy, nietwaar? In de praktijk betekent het dat je een beetje extra pit krijgt zonder dat je meteen je spaarrekening hoeft te plunderen bij de pomp. Maar laten we eerlijk zijn: de brave Q5 is slechts het voorgerecht. De SQ5 is waar het feest begint. Een 3.0-liter V6 met 367 pk en 550 Nm koppel – dat is genoeg om je in 5 seconden van stilstand naar “oeps, waar is mijn rijbewijs?” te katapulteren. Het is een mechanisch meesterwerk dat klinkt alsof het rechtstreeks uit een Duitse opera komt, met een Quattro-systeem dat grip verdeelt als een dirigent met een symfonieorkest.
Op de weg is de Q5 een heer: beschaafd, comfortabel, en perfect geschikt voor de dagelijkse rit naar kantoor of de supermarkt. Schakel hem naar ‘Comfort’-modus en hij wordt zo mak als een lammetje dat net een warm bad heeft gehad. Maar de SQ5? Dat is een ander beest. Zet hem in ‘Dynamic’, en je voelt de besturing scherper worden, de demping strakker, en de uitlaat begint te grommen alsof hij ruzie heeft met de buren. Het nieuwe platform maakt hem verrassend betrokken – je voelt wat de wielen doen, en dat geeft je het vertrouwen om bochten aan te vallen alsof je in een achtervolgingsscène zit. Is het een Alfa Romeo Stelvio? Nee, die blijft de rijderskoning. Maar deze SQ5 komt akelig dichtbij, en dat is een compliment dat Audi in gouden letters op de muur mag spijkeren.
Binnenin is het typisch Audi: een cockpit die eruitziet alsof hij is ontworpen door een team van Zwitserse horlogemakers. Alles voelt stevig, duur en precies zoals je verwacht van een premium SUV. De Virtual Cockpit is een digitaal kunstwerk, en de afwerking is zo goed dat je bijna vergeet dat je in een auto zit en niet in een luxe lounge. De optielijst is natuurlijk langer dan een Tolstoj-roman, en je portemonnee zal kreunen als je te enthousiast aanvinkt. Maar hé, voor 52.850 euro heb je een instapper, en zelfs met wat extra’s blijft het een deal vergeleken met de concurrentie. De SQ5 begint bij 82.950 euro, en geloof me, dat is elke cent waard als je houdt van een auto die je zowel kan verwennen als opwinden.
Toch is niet alles perfect. Dit is Audi’s laatste grote hoera voor de verbrandingsmotor, en je voelt dat de tijd tikt. Hybrides en EV’s loeren om de hoek, en in België zwaait het fiscale voordeel van plug-ins je vrolijk tegemoet. De Q5 concurreert met zwaargewichten als de BMW X3, Mercedes GLC en Volvo XC60, en hoewel hij fris en modern is, zijn die anderen niet bepaald bejaard. Maar waar de Q5 – en vooral de SQ5 – punten scoort, is karakter. Het is geen goedkope Atari zoals de Stelvio, maar een high-tech krachtpatser die je niet teleurstelt.
Dus, wat is het verdict? De Q5 en SQ5 zijn als een goed glas whisky: de een is soepel en verfijnd, de ander heeft een kick die je wakker schudt. Audi bewijst dat ze nog steeds weten hoe je een SUV bouwt die zowel je hoofd als je hart raakt. Is het de beste in zijn klasse? Misschien niet helemaal, maar het is verdomd dichtbij – en soms is dat genoeg om de baas in eigen huis te zijn. Nu excuseer, ik ga even checken of mijn rijbewijs nog geldig is.
