Ah, de V-Klasse, dat trouwe werkpaard van Mercedes, de bus die meer CEO's en voetballers heeft vervoerd dan een gemiddelde taxichauffeur ooit zal dromen. Het ding dat je rijdt als je te lui bent voor een gewone auto, maar te snobistisch voor een bestelbus. En nu, in een wereld waar benzine net zo ouderwets is als een faxmachine, besluit Mercedes het elektrisch te maken. Welkom bij de VLE, de elektrische opvolger van de EQV, die net zijn eerste stapjes zet in de fabriek van Vitoria in Spanje. Pre-serie productie, noemen ze dat. Klinkt als een babyshower voor een auto, maar laten we eerlijk zijn: het is gewoon Mercedes die zijn huiswerk doet voordat de grote show begint.
Stel je voor – nee, wacht, geen voorstellingen hier, we duiken meteen in de feiten, want die zijn al spannend genoeg. Vorige week rolde de eerste pre-productiemodellen van de band, allemaal gehuld in camouflage die dikker is dan een winterslaapmantel. Waarom? Omdat Mercedes nog niet wil dat we de lijnen zien, natuurlijk. Maar uit de teasers en spionagefoto's kunnen we opmaken dat dit beestje sterk leunt op de Vision V-concept car, die futuristische bubbel op wielen die ze in april lieten zien. Lange, gestroomlijnde vorm, een interieur dat schreeuwt 'ik ben voor mensen die champagne drinken tijdens het filerijden', en genoeg ruimte om een heel voetbalteam plus hun ego's te proppen. Het is geen simpele bestelbus; dit is een VIP-shuttle op stroom, gebouwd om te imponeren terwijl het stil en geruisloos door de stad glijdt.
Technisch gezien staat de VLE op het VAN.EA-platform, Mercedes' nieuwe elektrische bouwpakket voor vans. Dat betekent modulaire batterijen die je kunt aanpassen als Lego-blokken – meer bereik voor de lange haul, of juist meer bagageruimte voor als je een verhuisbedrijf runt met een Mercedes-complex. De EQV, zijn voorganger, was al een fiscale lieveling met zijn elektrische voordelen, maar traag als een slak op dieet. De VLE belooft dat op te lossen: snellere acceleratie, slimmer rijgedrag dankzij MB.OS, het nieuwe besturingssysteem dat Mercedes Vans eindelijk in serieproductie gooit. En ja, er komt ook een VLS-variant, de luxere broer met nog meer leer en gadgets, plus een ouderwetse verbrandingsmotorversie voor de puristen die nog niet klaar zijn om afscheid te nemen van uitlaatgassen.
De fabriek in Vitoria? Die is ondertussen een groene oase geworden. Duurzame productie, geoptimaliseerde lijnen, en genoeg zonnepanelen om de hele Spaanse kust te verlichten. Vanaf 2026 rollen hier niet alleen de VLE's uit, maar ook de nieuwe V-Klasse, Vito en eVito – een mix van elektrisch en ouderwets, alsof Mercedes niet kan kiezen tussen vegan en een dikke steak. Slim, want de markt is nog verdeeld: de een wil zero emissies, de ander wil dat gebrul onder de motorkap.
Maar hier komt de kicker, en die is zo groot als een lekke band: wanneer mogen wij, het gewone volk, deze schoonheid eindelijk berijden? Het werelddebuut staat gepland voor de eerste helft van 2026. Ja, je leest het goed – we moeten nog een half jaar wachten, of langer, afhankelijk van hoe traag de bureaucratie draait. Terwijl Tesla's al als raketten over de weg scheuren, zit Mercedes te pielen met pre-series. Typisch Duits: perfectie boven snelheid, betrouwbaarheid boven bravoure. Het resultaat? Een bus die waarschijnlijk langer meegaat dan je huwelijk, met een bereik dat je van Brussel naar Barcelona brengt zonder een zucht van opluchting te hoeven slaken bij een laadpaal.
Toch, als je even door de frustratie heen prikt, is dit een meesterzet. De VLE is niet zomaar een elektrische upgrade; het is Mercedes die de van-markt herovert in een tijdperk waar diesel zo'n vieze bijsmaak heeft als een sigaret in een lift. Meer luxe, meer tech, minder CO2 – en hopelijk minder lawaai, want laten we wel wezen, niemand mist dat gezoem van een verbrandingsmotor tijdens een familietrip.
Ben je nu al overtuigd en wil je niet wachten tot 2026? Duik dan in onze marketplace, waar je 100% elektrische auto's kunt zoeken en kopen. Van compacte stadsflitsers tot familiehaulers op stroom – alles staat klaar om jouw garage te elektriseren. Check het uit op https://volty.be/nl/buy/cars/overview/.
