De autosalon van Shanghai is altijd een spektakel, een soort carnaval voor autoliefhebbers waar de toekomst van vier wielen wordt uitgestald onder knipperende lichten en met een overdosis aan zelfvertrouwen. Dit jaar stal Volkswagen de show met niet één, niet twee, maar drie conceptauto’s die zo Chinees zijn dat je ze bijna met stokjes zou kunnen besturen: de ID. AURA, ID. ERA en ID. EVO. Dit trio is niet zomaar een paar schetsen op een bierviltje; het zijn voorbodes van Volkswagens grootse plannen om de Chinese markt te veroveren. En geloof me, die plannen zijn ambitieuzer dan een tiener die denkt dat hij in één nacht miljonair kan worden op TikTok.
Laten we beginnen met de ID. AURA. Dit is een elektrische sedan die eruitziet alsof hij is ontworpen voor mensen die houden van strakke lijnen en een portemonnee die niet al te diep is. Hij staat op het Compact Main Platform, een soort technisch Lego-blok dat Volkswagen speciaal voor China heeft ontwikkeld. Wat maakt hem bijzonder? Een AI-assistent die zo slim is dat hij je waarschijnlijk beter begrijpt dan je eigen partner. Deze digitale sidekick bedient alles, van je airco tot je Spotify-lijst, en doet dat met een flair die Apple jaloers zou maken. De AURA richt zich op het prijsbewuste A-segment, wat betekent dat hij betaalbaar genoeg is om niet je nieren te hoeven verkopen, maar toch modern genoeg om indruk te maken op je schoonmoeder.
Dan hebben we de ID. ERA, een SUV zo groot dat je er een kleine stad in kunt parkeren. Dit bakbeest, ontwikkeld met SAIC Volkswagen, heeft drie zitrijen, wat betekent dat je je hele schoonfamilie kunt meenemen zonder dat iemand op de achterbumper hoeft te zitten. Maar hier komt het echt interessante: de ERA heeft een range extender. Ja, een benzinemotor die als een soort generator fungeert om de batterij op te laden. Resultaat? Een actieradius van meer dan 1000 kilometer, waarvan 300 kilometer puur elektrisch. Dat is genoeg om van Peking naar Shanghai te rijden en nog een rondje om de stad te doen voor een late-night dim sum. Het is een slimme zet, want in China houden ze van auto’s die je niet halverwege de Gobi-woestijn laten staan.
En dan de ID. EVO, de hippe jongen van het stel. Deze compacte SUV, gebouwd met Volkswagen Anhui, is gericht op de jonge, lifestyle-obsessed Chinezen die hun auto zien als een verlengstuk van hun Instagram-profiel. Met een 800-volt architectuur en over-the-air updates is dit ding sneller up-to-date dan je iPhone. Het design schreeuwt “kijk naar mij!” met koplampen die eruitzien alsof ze zijn gestolen uit een sci-fi film. De EVO maakt deel uit van de ID. UNYX-familie, een submerk dat zo trendy is dat het waarschijnlijk zijn eigen hashtag heeft voordat het in productie gaat.
Wat deze drie auto’s gemeen hebben, is Volkswagens “In China, voor China”-strategie. Ze zijn niet zomaar Europese modellen met een Chinese sticker erop geplakt. Nee, deze wagens zijn vanaf de grond af aan ontworpen voor de Chinese markt, met alles wat daarbij hoort: AI-gestuurde snufjes, geavanceerde autonome rijfuncties (Level 2++ vanaf volgend jaar, wat betekent dat ze zelf kunnen inhalen en bochten nemen, zolang je maar een oogje in het zeil houdt), en een design dat perfect aansluit bij de smaak van Chinese kopers. Volkswagen werkt hiervoor samen met lokale giganten zoals FAW, SAIC en Anhui, want in China kun je niet zomaar je eigen gang gaan zonder een lokale partner. Het resultaat is een trio dat eruitziet alsof het klaar is om de show te stelen op de grootste automarkt ter wereld.
Maar laten we even eerlijk zijn: Volkswagen heeft het niet makkelijk in China. Terwijl lokale merken zoals BYD en NIO de markt domineren met hun flitsende elektrische auto’s, heeft Volkswagen het afgelopen jaar klappen gekregen. De ID.7, bijvoorbeeld, verkocht zo slecht dat je je afvraagt of ze hem gratis bij een Happy Meal hadden moeten weggeven. Maar dit trio laat zien dat Volkswagen niet van plan is om op te geven. Tegen 2027 willen ze meer dan 30 nieuwe modellen lanceren in China, waarvan 20 zogenaamde New Energy Vehicles (elektrisch, plug-in hybride of met range extender). Dat is een plan dat zo ambitieus is dat het bijna roekeloos lijkt, maar als iemand het kan, dan is het Volkswagen wel.
Wat maakt deze concepten zo spannend? Het is niet alleen het design of de technologie, maar het feit dat ze laten zien hoe serieus Volkswagen de Chinese markt neemt. Terwijl Europese autobouwers soms nog steeds denken dat ze de wereld kunnen veroveren met een one-size-fits-all aanpak, heeft Volkswagen geleerd dat je in China moet denken als een Chinees. En dat betekent auto’s die niet alleen rijden, maar ook praten, denken en je leven makkelijker maken. Of het nu gaat om de betaalbare AURA, de praktische ERA of de hippe EVO, dit trio is een statement: Volkswagen is hier om te blijven, en ze zijn niet bang om een gokje te wagen.
Dus, wat is de conclusie? De ID. AURA, ID. ERA en ID. EVO zijn niet zomaar conceptauto’s; ze zijn een voorproefje van een toekomst waarin Volkswagen hoopt de Chinese markt te veroveren met elektrische auto’s die net zo divers zijn als de dim sum op een zondagochtend. Ze zijn slim, ze zijn stijlvol, en ze zijn klaar om de strijd aan te gaan met de lokale concurrentie. Of ze daarin slagen? Dat zal de tijd leren. Maar één ding is zeker: Volkswagen zet alles op alles, en dat maakt het verdomd spannend om naar te kijken.
Voor wie nu al zin heeft om achter het stuur van een Volkswagen te kruipen, neem een kijkje op onze marketplace waar je de perfecte auto kunt zoeken en kopen: https://volty.be/nl/buy/cars/overview/.
