Laten we het hebben over een drama dat zich momenteel afspeelt aan de overkant van de Atlantische Oceaan, een tragedie die de gemiddelde autoliefhebber harder raakt dan een defecte airco op een zomerdag. De Amerikanen – ja, die lui die denken dat een pick-up met een V8 het summum van verfijning is – staan op het punt hun geliefde Range Rovers te verliezen. En wie is de boosdoener? Niemand minder dan de man met het gouden haar en een voorliefde voor handelsoorlogen: Donald Trump.
Het verhaal begint met een simpele mededeling van Jaguar Land Rover, de Britse trots die al decennia lang luxe SUV’s bouwt die zowel over de snelweg zoeven als door modderige velden ploegen. Deze maand hebben ze de export van Range Rovers naar de Verenigde Staten stopgezet. Waarom, vraag je je af? Omdat Trump, in al zijn economische wijsheid, heeft besloten om importheffingen op te leggen die zo hoog zijn dat je er een ladder voor nodig hebt om eroverheen te kijken. Het resultaat: een Range Rover kopen in de VS wordt duurder dan een privéjet huren om ermee naar Londen te vliegen en er daar een op te halen.
Nu, laten we even eerlijk zijn. De Range Rover is niet zomaar een auto. Het is een rijdend symbool van klasse, een vierwielige butler die je zowel naar de opera als door een moeras kan loodsen zonder een druppel zweet op zijn glanzende lak. Amerikanen zijn er dol op, vooral de realitysterren en rappers die denken dat een witte Range Rover Autobiography het perfecte accessoire is bij hun gouden kettingen. Maar nu? Nu dreigt hun droomauto te verdwijnen, allemaal omdat iemand in Washington besloot dat protectionisme het nieuwe hippe ding is.
Jaguar Land Rover is niet blij, en dat is zacht uitgedrukt. Ze hebben de productie van hun exportmodellen naar de VS stilgelegd alsof het een fabriek is die ineens zonder thee zit – totale chaos. Het bedrijf hoopt dat deze heffingen tijdelijk zijn, een soort politieke griep die vanzelf overwaait. Maar ondertussen zitten de dealers in Amerika met hun handen in het haar, en de klanten met een lege oprit. Want laten we eerlijk zijn: een Ford F-150 mag dan stoer zijn, het is geen Range Rover. Het heeft niet die Britse charme, die mix van aristocratische flair en onverwoestbare offroad-capaciteiten.
En wat betekent dit voor ons, de nuchtere Europeanen die niet wakker liggen van Trumps grillen? Nou, niet veel, op het eerste gezicht. Onze Range Rovers blijven gewoon leverbaar, en we kunnen nog steeds genieten van het zicht op die majestueuze grille terwijl we over de E40 cruisen. Maar er hangt een donkere wolk boven dit verhaal. Als de VS-markt – een van de grootste ter wereld – begint te krimpen voor Jaguar Land Rover, wie zegt dan dat de prijzen hier niet stiekem omhoog gaan om de verliezen te compenseren? Of erger nog, dat ze minder gaan investeren in die heerlijke nieuwe modellen waar we allemaal van dromen, zoals een volledig elektrische Range Rover die je stil door de bossen laat glijden?
Het is een klassiek geval van domino’s die omvallen. Trump zwaait met zijn tariefstok, de Amerikanen verliezen hun luxe Britse speeltjes, en ergens in een fabriek in Solihull staat een arbeider met een moersleutel in zijn hand te vloeken omdat hij niet weet of hij morgen nog werk heeft. Intussen moeten we ons afvragen: wat is de volgende stap? Gaat hij ook heffingen op Franse wijn of Italiaanse sportwagens gooien? Want als ik geen betaalbare Ferrari meer kan krijgen, dan is het oorlog, dat zweer ik je.
Voorlopig is het afwachten. Misschien draait Trump bij, misschien niet. Misschien vinden de Amerikanen een sluiproute via Canada – hoewel ik betwijfel dat die grenswachters zo’n slecht idee vinden als een Range Rover met een nummerplaat uit Quebec. Maar één ding is zeker: de wereld van de auto’s is weer een stukje gekker geworden, en wij zitten eerste rij om het spektakel te aanschouwen.
Ben je nu zelf op zoek naar een Range Rover, of eender welke andere bolide om je oprit mee op te fleuren? Neem dan een kijkje op onze marketplace, waar je een uitgebreid aanbod aan auto’s vindt om te zoeken en te kopen. Check het hier: https://volty.be/nl/buy/cars/overview/. Wie weet scoor je nog een deal voor Trump zijn volgende geniale plan in werking treedt!
