Ah, de Belgische autowereld – een plek waar de hemel je normaal gesproken een loer draait met zijn eeuwige motregen en plotselinge hoosbuien, en waar je tweedehands bolides koopt met de spanning van een Russisch roulette: zal het ding nu wel of niet lekken als een vergiet? Maar wacht even, want in het vlakke polderland van Lokeren hebben ze iets bedacht dat de boel op zijn kop zet. Van Mossel, die noeste arbeidende autobaronnen uit het zuiden des lands, hebben daar een indoor used cars center neergepoot dat niet zomaar groot is – nee, het is de grootste van heel België. En geloof me, dat is geen loze claim; het is een kathedraal voor autoliefhebbers, waar je kunt snuffelen aan occasions zonder dat je schoenen in de modder zuigen of je kapsel verregent.
Laten we bij het begin beginnen, want dit is geen slap aftreksel van een showroom, maar een heus paleis van gepolijst staal en glimmend chroom. Het ding meet maar liefst 15.000 vierkante meter – dat is groter dan menig supermarkt waar je je boodschappenkarretje parkeert. Genoeg ruimte voor 1.200 occasions, van piepkleine stadsratels tot logge SUV's die eruitzien alsof ze een olifant kunnen verslinden. En het mooiste? Alles staat droog en wel binnen, onder een dak dat zo hoog is dat je er een Boeing onder zou kunnen parkeren zonder de vleugels te schrapen. Geen gepruts met afdekzeilen meer, geen discussies over 'de lak is een tikje dof door de zon' – hier is het puur genot, met spotlights die elke krasje belichten alsof het een kunstwerk is.
Van Mossel, die slimme jongens die al jaren de autohandel domineren met hun keten van dealergroepen, hebben dit project niet halfslachtig aangepakt. Ze pompten er een godsvermogen in – we hebben het over miljoenen euro's – en het resultaat is een faciliteit die eruitziet als een kruising tussen een luchthaventerminal en een autosalon uit de toekomst. Je rijdt binnen via een ruime inrit, parkeert je eigen karretje op een van de honderden plekken (ja, ze dachten aan alles), en dan begint het avontuur. Een team van 25 medewerkers staat paraat, niet van die norse types die je afschepen met een vaag 'probeer maar eens', maar echte kenners die je door het labyrint van motorblokken leiden. En de wagens? Die zijn niet zomaar uit de sloot gevist; ze komen van over heel Europa, grondig nagekeken, en geprijsd om je portemonnee niet meteen in huilen uit te barsten.
Maar laten we eerlijk zijn: wat maakt dit indoor-wonder niet gewoon een oversized garage, maar een regelrechte revolutie? Voor de eerste keer in de geschiedenis van de Belgische occasionhandel kun je auto's keuren zonder dat het weer je parten speelt. Stel je voor – oké, niet te veel, maar toch – dat je op een druilerige middag besluit een upgrade te scoren voor je trouwe ouwe trouwe, en in plaats van door plassen te waden, loop je over een blinkend vloeroppervlak dat zo schoon is dat je je afvraagt of ze er dagelijks met een stofzuiger overheen gaan. Er is zelfs een testbaan binnen, voor diegenen die niet kunnen wachten om het gaspedaal in te trappen. En ja, er is koffie, want wie koopt er nou een auto op een lege maag? Het is allemaal doordacht, efficiënt, en met een vleugje luxe dat je normaal alleen in de folders van de Duitsers vindt.
De opening? Dat was een spektakel op zich, met linten die doorgeknipt werden door lieden in pak die eruitzagen alsof ze net uit een raad van bestuur waren gestapt. De baasjes van Van Mossel stonden erbij te glunderen, want dit is hun kroonjuweel in een portfolio dat al bol staat van de succesverhalen. Ze hebben het niet alleen gebouwd om auto's te verkopen – oh nee, dit is een statement. In een tijd waarin de wereld doorsijpelt van elektrische dromen en CO2-belastingen, positioneert dit center zich als de slimme tussenstop: koop een betrouwbare tweedehands, rijd 'm nog even rond, en upgrade later naar iets groens. Duurzaam? Absoluut, want minder buitenparkeren betekent minder slijtage, en dat is goed voor de planeet – of in elk geval voor je eigen gemoedsrust.
En de toekomst? Van Mossel kwijlt al over uitbreidingen: meer merken, slimmere tech zoals augmented reality-scans om onder de motorkap te gluren zonder een vinger vuil te maken, en misschien zelfs een hoekje voor youngtimers, want wie wil er niet een klassieker score zonder dat de roest je handen rood kleurt. Lokeren, dat rustige stadje aan de Schelde, is nu ineens het Mekka voor autohandelaars. Rijd er eens langs – het is amper een halfuur van Antwerpen, en dichterbij dan je denkt. Je komt binnen als een scepticus en vertrekt met een grijns en een set sleutels, wetende dat je niet in de luren bent gelegd.
Kortom, dit indoor used cars center is het bewijs dat de Belgen, ondanks ons imago van friet en bier, ook kunnen bouwen als de besten. Het is groot, het is briljant, en het maakt het kopen van een auto weer een beetje spannend – zonder de nattigheid.
En als je na dit alles zin krijgt in iets dat écht vonkt, zonder uitlaatgassen of brandstofrekeningen, neem dan een kijkje op onze marketplace. Daar zoek en koop je 100% elektrische auto's die je leven een elektrische schok geven. Duik erin via https://volty.be/nl/buy/cars/overview/.
