Knokke-Heist, een chique kustplaats waar je normaal gezien meer Bentley’s dan fietsen ziet, transformeert in oktober 2025 vijf dagen lang in een bruisend walhalla voor autoliefhebbers. De Zoute Grand Prix, die ooit begon als een bescheiden rally voor een stel vrienden met te veel geld en te weinig te doen, heeft zichzelf opnieuw uitgevonden. Vergeet de oude formule van een lang weekend vol glimmende bolides; dit is nu de Zoute Grand Prix Car Week, een vijfdaags spektakel dat van 8 tot 12 oktober 2025 de Belgische kust in vuur en vlam zet. En geloof me, dit wordt een feest waar zelfs de meest nuchtere autohater zijn hoofd voor omdraait.
Laten we beginnen met de kern van de zaak: dit evenement is niet zomaar een autoshow. Het is een viering van alles wat vier wielen, een brullende motor en een flinke dosis attitude heeft. De organisatie, met Koen Van Hout aan het roer, heeft grootse plannen. Na een bijna-doodervaring door financiële problemen – een schuldenberg van vijf miljoen euro is niet bepaald kleingeld – werd het evenement gered door een paar slimme investeerders, waaronder ondernemer Marc Coucke. Nu is het klaar om de wereld te laten zien dat België meer kan dan wafels bakken en bier brouwen. Ze mikken hoog, met als doel de Zoute Grand Prix Car Week een soort Belgische Monterey Car Week te maken, compleet met de grandeur van Pebble Beach’s Concours d’Elegance. Ambitieus? Absoluut. Onmogelijk? Zeker niet.
Het evenement trapt af met een nieuwkomer: de Zoute Iconic Rally. Dit is geen ritje voor je grootvaders oude Volvo. Deze eendaagse rally is exclusief voor auto’s die tussen 1976 en 2005 de weg op gingen – denk aan legendes zoals de Ferrari F40, Lamborghini Countach of Bugatti Veyron. Dit zijn de auto’s die je als tiener op een poster boven je bed had hangen, en nu krijgen ze eindelijk het podium dat ze verdienen. Het is een slimme zet, want deze iconen uit de jaren ’80 en ’90 worden vaak overgeslagen in klassieke rally’s. Verwacht een parade van brullende motoren en designs die nog steeds je hart sneller laten kloppen.
Dan hebben we de Zoute Rally, het kloppende hart van het evenement. Drie dagen lang scheuren 225 klassieke auto’s – gebouwd tussen 1920 en 1965 – door de Vlaamse polders en Nederlandse dijken. Dit is geen race voor snelheidsduivels, maar een regelmatigheidsrally waar precisie en stijl belangrijker zijn dan pk’s. De start en finish op de Zeedijk van Knokke-Heist zijn een spektakel op zich, met toeschouwers die zich vergapen aan glanzende oldtimers die eruitzien alsof ze recht uit een museum zijn gereden.
Voor wie meer houdt van moderne pk-monsters is er de Zoute GT Tour, die in 2025 een upgrade krijgt. Deelnemers kunnen kiezen voor een één- of tweedaagse formule, met 150 sportwagens en youngtimers (auto’s na 2004) die de straten onveilig maken. Dit jaar voegen ze een extraatje toe: een tussenstop in Antwerpen. Ja, je leest het goed – de rally trekt de stad in, wat zorgt voor een frisse dynamiek en een kans om de Scheldestad te laten brullen.
Maar het draait niet alleen om rijden. De Zoute Grand Prix Gallery by EY, een reusachtig paviljoen van 11.000 vierkante meter op het Albertplein, is het epicentrum van de show. Hier pronken zeventien luxeconstructeurs met hun nieuwste speeltjes, vaak in Belgische of zelfs Europese première. Denk aan elektrische hypercars zoals de Polestar BST Concept of de Land Rover Defender Octa. Het is een soort autosalon, maar dan zonder de saaie stands en met een flinke dosis glamour. En als kers op de taart is er de Zoute Sale by Bonhams, een veiling waar verzamelaars met diepe zakken bieden op zeldzame bolides. In 2024 ging er voor 22 miljoen euro aan auto’s onder de hamer – een record dat ze in 2025 ongetwijfeld willen verpulveren.
Voor de estheten onder ons is er het Zoute Concours d’Élégance, dat na een jaar afwezigheid triomfantelijk terugkeert op 11 en 12 oktober. Op het golfterrein van de Approach Golf, slechts een steenworp van het Albertplein, staan vijftig pre- en naoorlogse klassiekers te blinken. Een internationale jury bekroont de mooiste met de felbegeerde Best of Show Award. Dit is niet zomaar een schoonheidswedstrijd; het is een ode aan vakmanschap en tijdloos design. En als je echt wilt genieten, boek dan een privérondleiding met een gids die meer weet over auto’s dan je schoonvader over zijn grasmaaier.
Wat dit evenement zo bijzonder maakt, is de mix van exclusiviteit en toegankelijkheid. Ja, er zijn VIP-lounges met Ruinart-champagne en exquise catering voor de elite, maar de organisatie zorgt ook voor gratis zones zoals de Car Boulevard op de Zeedijk. Hier staan dertig droomwagens opgesteld, van historische duo’s zoals een oude Lotus Elise naast een nieuwe Emira tot moderne supercars die je portemonnee doen huilen. Zelfs als je geen ticket hebt, kun je je ogen uitkijken terwijl je een ijsje eet op de dijk.
En dan is er nog de sfeer. Knokke-Heist ademt tijdens deze vijf dagen pure autogekte. De straten gonzen van de motoren, de lucht ruikt naar benzine en rubber, en overal zie je mensen met een glimlach die alleen een V8 kan veroorzaken. Het is een plek waar je je innerlijke kind weer voelt, dat jongetje dat met een speelgoedautootje over de keukentafel scheurde. En met een extra dag in 2025 wordt het alleen maar grootser, met meer rally’s, meer auto’s en meer momenten om je te vergapen aan kunst op vier wielen.
Dus, markeer 8 tot 12 oktober 2025 in je agenda, trek je mooiste schoenen aan (of je meest comfortabele sneakers, want je gaat veel lopen), en zak af naar Knokke-Heist. Of je nu een verzamelaar bent met een garage vol Ferrari’s of gewoon iemand die af en toe droomt van een ritje in een Porsche, de Zoute Grand Prix Car Week heeft voor ieder wat wils. En wie weet, misschien vind je inspiratie om zelf een droomwagen aan te schaffen. Voor de nieuwste en mooiste auto’s kun je trouwens terecht op onze marketplace, waar je jouw perfecte bolide kunt zoeken en kopen: https://volty.be/nl/buy/cars/overview/.
