Laten we even gas geven en recht in de absurde realiteit van 2025 duiken. Volkswagen, de jongens die ons de Golf, de Passat en die hippe ID.-modellen gaven, hebben iets bedacht dat klinkt alsof het uit een sciencefictionfilm komt: elektrische auto’s die je optioneel kunt uitrusten met een verbrandingsmotor. Ja, je leest het goed. Een EV met een benzineslurper als bijgerecht. Wat is dit nou weer voor waanzin?
Het verhaal begint bij Volkswagens nieuwe speeltje, het Scalable Systems Platform (SSP). Dit is geen zoveelste saaie basis voor hun auto’s, maar een soort Zwitsers zakmes voor de toekomst. Het vervangt het huidige MEB-platform, dat al onder modellen zoals de ID.3 en ID. Buzz ligt, en belooft een revolutie. Niet alleen voor elektrische Volkswagens, maar ook voor hun neven en nichten bij Audi, Skoda en Seat. Dit platform is zo flexibel dat het ruimte biedt voor iets wat we in EV-land zelden zien: een verbrandingsmotor als range extender. Geen hybride die de wielen aandrijft, maar een motortje dat braaf in de achtergrond snort om je batterij op te laden. Denk aan een soort generator die je range een schop onder de kont geeft.
Waarom zou je dit in hemelsnaam willen? Nou, de wereld is nog niet klaar om volledig op stroom te rijden. Laadpalen zijn soms dunner gezaaid dan fatsoenlijke kroegen in een klein dorp, en sommige mensen krijgen nog steeds de kriebels van het idee dat ze halverwege een roadtrip naar Zuid-Frankrijk stranden met een lege batterij. Volkswagen snapt dat en biedt met deze range extender een soort verzekeringspolis. Je krijgt de stilte en het instant koppel van een EV, maar met een ouderwetse verbrandingsmotor als back-up. Het is alsof je een Tesla koopt met een jerrycan benzine achterin, voor het geval dat.
Maar laten we eerlijk zijn: dit is een beetje alsof je een vegan restaurant opent dat stiekem ook een biefstuk op het menu zet. Het voelt als een knipoog naar de oude garde, de petrolheads die nog steeds zweren bij het geronk van een viercilinder. En eerlijk, wie kan ze dat kwalijk nemen? Er zit iets magisch in het gebulder van een motor, iets wat een elektrische auto, hoe snel ook, niet helemaal kan nabootsen. Toch is het slim van Volkswagen. Ze spelen in op de twijfelaars, de mensen die elektrisch willen rijden maar nog niet klaar zijn om de stekker volledig te omarmen.
Het SSP-platform is trouwens meer dan alleen een gimmick voor range extenders. Het is de ruggengraat voor maar liefst acht nieuwe Volkswagen-modellen, waaronder de langverwachte elektrische Golf. En dat is nog maar het begin. Dit platform is zo schaalbaar dat het alles aankan, van compacte stadsautootjes tot luxe bakken van Audi. Het is ook efficiënter, met betere elektromotoren en een slimmere indeling, wat betekent dat je meer range krijgt zonder dat je een batterij ter grootte van een tuinhuis hoeft mee te zeulen.
Maar er zit een addertje onder het gras. Dit hele project heeft vertraging opgelopen, vooral door softwareproblemen. Volkswagen heeft in het verleden al eens laten zien dat ze niet altijd even goed zijn in het temmen van bits en bytes. Denk aan de ID.3, die bij zijn lancering software had die zo buggy was dat het leek alsof je een prototype van Windows 95 bestuurde. Laten we hopen dat ze hun zaakjes dit keer beter op orde hebben, want een range extender die vastloopt omdat de software een error spuwt, is het laatste wat je wilt op een verlaten snelweg.
Dan is er nog de bredere context. Europa wil vanaf 2035 af van nieuwe auto’s met verbrandingsmotoren, maar Volkswagen lijkt een achterdeurtje te hebben gevonden. Door de motor als range extender te gebruiken, en niet als directe aandrijving, blijven ze technisch binnen de lijntjes. Het is een slimme truc, maar je vraagt je af hoe lang ze dit kunnen volhouden voordat de groene jongens in Brussel beginnen te morren. Voorlopig lijkt het een handige oplossing om de overgang naar volledig elektrisch rijden te verzachten.
En dan nog even over de concurrentie. Andere merken zitten ook niet stil. Fiat heeft bijvoorbeeld al aangekondigd dat hun elektrische 500e een hybride broertje krijgt, gebouwd op een platform dat oorspronkelijk alleen voor EV’s bedoeld was. En Horse Powertrain heeft een ombouwpakket bedacht om EV’s achteraf van een verbrandingsmotor te voorzien. Het is een rare wereld waarin we leven, mensen. Alsof de auto-industrie ineens heeft besloten dat het gras aan beide kanten van het hek groener is.
Dus, wat moeten we hiervan denken? Volkswagen’s plan is brutaal, slim en een tikkeltje controversieel. Het is een middelvinger naar de puristen die vinden dat EV’s heilig moeten blijven, maar ook een warme omhelzing voor de pragmatici die gewoon een auto willen die werkt, ongeacht de aandrijving. Of het een succes wordt, hangt af van hoe goed ze dit uitvoeren. Als de range extender betrouwbaar is, de software niet hapert en de prijs niet door het dak gaat, zou dit wel eens een gamechanger kunnen zijn. Maar als ze het verknoeien, wordt het een duur experiment dat snel vergeten wordt.
Voor nu kunnen we alleen maar afwachten en ons verwonderen over hoe de auto-industrie zichzelf blijft heruitvinden. En als je intussen zin hebt om zelf in de wereld van auto’s te duiken, of je nu op zoek bent naar een brullende benzineslurper of een fluisterstille EV, check dan onze marketplace op https://volty.be/nl/buy/cars/overview/. Daar vind je alles om je autogekke hart sneller te laten kloppen.
