Laten we het hebben over iets dat de autowereld een flinke schop onder de kont geeft: Audi heeft besloten om het gaspedaal in te trappen en een elektrische auto ter grootte van de A3 versneld de wereld in te slingeren. Jawel, de Duitse machinefabriek uit Ingolstadt heeft de turbo aangeslingerd en belooft dat dit compacte elektrische wonder al in 2026 van de band rolt. En eerlijk? Dat is precies het soort nieuws waar mijn benzinehart een klein beetje sneller van gaat kloppen, zelfs als het om een stekkerbak gaat.
Audi, die lui met hun vier ringen en een obsessie voor strakke lijnen, heeft al een aardig elektrisch portfolio opgebouwd. De Q8 e-tron was hun eerste stap in de wereld van fluisterstille pk’s, gevolgd door de e-tron GT voor wie graag zijn buren wakker schokt zonder een V8. En laten we de Q4 e-tron niet vergeten, de kleinste van het stel tot nu toe. Maar nu gaan ze een stapje lager, een trede dieper in de voedselketen van de automarkt, met een elektrische raket die zich richt op het A3-segment. Dat is de klasse waar de gewone man met een iets dikkere portemonnee rondhangt – niet te groot, niet te klein, maar precies goed om door de stad te zoeven of een parkeerplek te vinden zonder te vloeken.
Waarom de haast, vraag je je af? Nou, de wereld verandert sneller dan een Formule 1-pitstop. Elektrische auto’s zijn niet langer een hippe gimmick voor boomknuffelaars; ze zijn de toekomst, of je het nu leuk vindt of niet. Audi’s baas, een kerel met een naam die klinkt als een Bond-schurk – Gernot Döllner – liet vallen dat dit kleintje al volgend jaar in productie gaat. Dat is 2026, voor degenen die niet kunnen tellen, en dat is een jaar eerder dan ze eerst van plan waren. Waarom? Omdat de concurrentie niet stilzit. Volkswagen prutst aan zijn ID.2, de Chinezen van BYD pompen EV’s uit alsof het fortune cookies zijn, en Tesla… nou ja, Tesla doet wat Tesla altijd doet: iedereen nerveus maken.
Dit nieuwe speeltje wordt geen slap aftreksel van een bestaande auto. Geen A1 of Q2 met een stekker erin geramd, maar een volledig nieuw ontwerp. Döllner noemde het “een prachtig, uniek, onafhankelijk voertuigconcept”. Klinkt als marketingpraat, maar laten we hopen dat hij gelijk heeft. Als het een crossover wordt – wat waarschijnlijk is, want alles is tegenwoordig een crossover – dan krijgen we misschien iets met de looks van een Q3, maar dan compacter en met een batterij die je niet halverwege je rit naar de supermarkt in de steek laat. En waar wordt dit ding gebouwd? In Ingolstadt, Audi’s thuisbasis, waar ze al decennia lang auto’s in elkaar schroeven met de precisie van een Zwitsers horloge.
Over de naam tasten we nog in het duister. Gaat het een A3 e-tron heten? Misschien, maar dat zou verwarrend zijn, want de vorige A3 e-tron was een plug-in hybride, en deze jongen wordt volledig elektrisch. Misschien kiezen ze voor iets hippers, zoals “Audi e-A3” of gewoon “De Kleine Zapper”. Wat het platform betreft, dat is ook een gok. Het zou kunnen leunen op Volkswagen’s MEB-platform – dat spul waar de ID.3 en ID.4 op rijden – maar er gaan ook geruchten over een nieuwere basis, iets met meer pit en snellere laadtijden. Wat het ook wordt, het moet goed zijn, want Audi kan het zich niet permitteren om een halfbakken product af te leveren in een markt die barst van de concurrentie.
En laten we het over het grotere plaatje hebben. Audi wil tegen 2033 volledig elektrisch zijn. Geen gepruttel van verbrandingsmotoren meer, geen uitlaten die roet spugen, alleen nog maar het zachte gezoem van elektromotoren. Dit A3-formaat wondertje is een puzzelstuk in die strategie, een manier om de massa te bereiken zonder dat je een tweede hypotheek nodig hebt om er een te kopen. Want laten we eerlijk zijn: de Q4 e-tron is leuk, maar niet iedereen heeft 50.000 euro achter de bank liggen. Dit kleintje moet betaalbaarder worden, een instapper die de gewone sterveling overhaalt om de stekker in te pluggen.
Dus, wat krijgen we? Een compacte, elektrische Audi die snel, stijlvol en – hopelijk – niet belachelijk duur is. Het is geen brullende V10, en je zult geen rookpluimen achterlaten bij het stoplicht, maar in een wereld waar benzinepompen langzaam uitsterven, is dit misschien wel het beste wat we kunnen krijgen. 2026 komt sneller dan je denkt, en als Audi dit goed doet, kan het wel eens een gamechanger zijn. Hou je ogen open, want deze kleine raket zou zomaar eens de straten kunnen veroveren – stil, maar dodelijk efficiënt.
